Escapade dans l'île du sud

Le voilà enfin, le post sur mon escapade dans l'ile du sud !

Désolée d’avoir tant tardé à écrire ce message… j’ai été plutôt occupée ces derniers temps. Puis vous allez voir, il m’en fallait du temps pour écrire tout ça (et surtout pour trier les centaines de photos).

Pour les impatients, les photos (commentées, s'il vous plait) sont là.

Lundi (le 5/11), mon collègue norvégien m’a invitée à l’accompagner en visite scientifique à l’université d’Otago, dans l’île du sud. Vous comprenez, c’est une proposition qui ne se refuse pas. Après tout, je suis là pour ça : rencontrer des gens, créer des contacts, découvrir de nouvelles universités, de nouveaux modes de fonctionnement (non, je ne me cherche pas d’excuse). Bref, ni une ni deux, nous avons acheté des billets d’avion pour le surlendemain.

Afin de ne pas jeter mon argent par les fenêtres, j’ai décidé de rester quelques jours de plus pour profiter un peu. J’ai eu le temps de faire plein de choses. Voilà l’histoire.

 Mercredi.

Nous sommes partis en milieu d’après-midi, et c’est à ce moment que la magie a commencé. Nous avons survolé la Nouvelle-Zélande de jour. C’était absolument magnifique. Vous voyez les photos dans les livres, sur les cartes postales et les émissions télé ? Eh bien, c’est rien que des mensonges ! C’est beaucoup mieux en vrai.

Petit anecdote au passage à propos de l’avion : Air New Zealand est la seule compagnie aérienne (à ma connaissance) qui a compris comment faire en sorte que les gens REGARDENT les consignes de sécurité. Ils ont fait une parodie du seigneur des anneaux pour présenter les consignes, avec Gandalf en pilote, Gollum qui cherche son anneau, des orcs qui éteignent leurs iPad, … la totale quoi.

Sur la route entre l’aéroport et Dunedin (la ville où nous avons séjourné) n’a fait que confirmer l’impression initiale : à couper le souffle.

Dunedin a une histoire étonnante. C’est la plus ancienne ville de Nouvelle-Zélande. Son nom vient du Gaélique et signifie Edinburgh. Il n’y a pas que le nom qui est similaire : la ville est une réplique d’Edinburgh, tant au niveau architectural qu’au niveau culturel. Même les rues sont orientées et nommées de la même façon. C’est assez amusant de regarder en parallèle les plans des deux villes sur Google Maps. Nous avions vraiment l’impression d’être de retour en Europe.

Jeudi.

Time for work. Notre hôte est venu nous chercher à l’hôtel. Nous avons commencé par faire le tour de la ville en voiture (vite fait) puis nous nous sommes rendus à l’université. L’université d’Otago est très intéressante pour plein de raisons. Elle est magnifique (mais je vous laisse apprécier les photos). C’est la plus vieille université de Nouvelle-Zélande. C’est l’université la plus au sud de la planète. C’est la meilleure université de NZ sur le plan de la recherche, et c’est aussi l’université qui a les plus gros problèmes avec l’alcool. Le problème est tellement important que l’université rachète les bars de la ville les uns après les autres afin de les fermer (ou de les contrôler). Les environs de l’université sont intéressants : ce ne sont que des petites maisons qui servent de logements pour les étudiants. Certaines sont dans un état de délabrement avancé… mais ça ne semble poser de problème à personne. Les étudiants, eux aussi, ont des traditions intéressantes : ils ferment les rues où ils habitent pour faire la fête sans être dérangés… et ils brûlent leurs sofas au milieu des rues quand ils n’en ont plus besoin ! Chacun son truc.

Après avoir visité l’université et avoir rencontré les huiles locales, nous avons décidé qu’il était plus sympa de parler recherche en profitant du paysage. Nous sommes donc partis en road trip.

Première étape : panorama sur la ville. Vous verrez les photos.

Deuxième étape : ascension de la rue Baldwin. C’est la « steepest street in the world » selon le Guinness, la rue la plus pentue du monde. C’est étonnant. Une fois par an, ils organisent une loterie dans cette rue. Chaque participant écrit son nom sur une petite boule, les boules sont lâchées d’en haut de la rue, et la première à arriver en bas est déclarée gagnante. Les boules en question sont des Jaffas, des spécialités de Cadbury... mais Cadbury, on en parlera après.

Troisième étape : la péninsule d’Otago. Si vous avez la curiosité de regarder la carte (vous pouvez cliquer dessus), vous verrez qu’une grande péninsule s’étend au-delà de Dunedin. C’est la péninsule d’Otago. Paysages magnifiques et réserve naturelle incroyable. Nous avons fait deux randonnées (dont une particulièrement ardue…), à deux endroits différents de la péninsule, pour voir des phoques et des otaries, ainsi que des formations rocheuses intéressantes.

Dunedin, la peninsule d'Otago, et Middlemarch (voir sur Google Maps).

Quatrième étape : déjeuner. A Portobello, une petite ville (riquiqui) superbe, dans un café superbe, avec vue sur mer.

Cinquième étape : à la rencontre des albatros. La péninsule est le seul endroit au monde ou réside une colonie territoriale d’albatros. Comment dire, ils sont impressionnants ces petits oiseaux. A peine 3 mètres d’envergure. Rien que ça. Dommage que mes photos ne soient pas trop réussies. J’étais trop occupée à me nettoyer après que l’un d’entre eux m’ait montré qu’il était bien là.

Sixième étape : diner dans un restaurant local, avec de la nourriture locale, histoire de fêter ça. Et si si, je vous assure, on a parlé recherche pendant la journée.

Vendredi. 

Journée studieuse. Rien de spécial à raconter à part que mes papiers ont bien avancés et qu’on a bossé avec mon collègue en attendant qu’il reprenne l’avion.

Samedi. 

Début de journée studieux aussi, sur fond de visite des cafés de la ville. Ensuite, je suis partie en voyage de touriste. La péninsule est aussi le repère des penguins, dont certains qui ne sont visible que là, et nulle part ailleurs sur la planète (même pas dans les zoos !). Ce sont les yellow eyed penguins. Comme j’avais très envie de les voir, je me suis rendue à l’office du tourisme. J’ai appris l’existence d’un endroit, « Penguin Place » qui semblait être la bonne destination. Seulement, pas moyen de s’y rendre sans voiture. Je me suis donc inscrite à un « tour pour touristes », la mort dans l’âme. Quand le bus est arrivé, j’attendais au milieu d’un groupe de vieux, de chinois, et de vieux chinois depuis plus de 10 minutes. 10 minutes à regretter ma décision. Puis là, oh, miracle, le chauffeur a crié mon nom. En deux temps trois mouvements, j’étais dans le minibus et nous étions en route. J’étais la seule dans ce tour. Bonheur. J’ai eu une visite guidée personnalisée de la ville (j’en ai appris beaucoup trop pour tout vous raconter ici…) et de la péninsule. Ensuite, j’ai vu les petits penguins, les yellow eyed et les blue penguins (étonnamment petits). C’était magnifique. Mais les photos sont là pour ça.

 

Dimanche. 

J’ai pris le train. Drôle d’idée n’est-ce pas ? Dunedin a une histoire ferroviaire importante, ainsi qu’une gare magnifique. On m’avait conseillé le « Taieri Gorge Train », un train qui arpente les Gorge de la rivière Taieri (et qui est en fait l’unique moyen de les visiter). C’était un voyage magnifique. Les photos vous le prouveront. Arrivés à MiddleMarch, le terminus, nous avons essuyé un orage mémorable. Il a plu sur tout le chemin du retour. Heureusement, j’avais emporté du travail et donc j’ai pu avancer. Le soir, pour fêter ça, je suis allée visiter la brasserie de Dunedin… un grand moment aussi. Vous vous rendez compte qu’ils ont construit la brasserie directement au-dessus de la meilleure source d’eau potable de la ville afin d’avoir un accès direct ? L’histoire de la brasserie est passionnante, mais encore une fois, bien trop longue pour que je la raconte ici. En tout cas, j’ai bien pensé à certains d’entre vous :)

Lundi. 

Lundi matin, je suis allée visiter l’usine Cadbury. Maman, j’ai pensé à toi :). C’était super rigolo. Non seulement la visite est très intéressante, mais en plus, elle est ludique. La guide, une quinqua pleine d’embonpoint, d’humour et d’énergie, pose des tas de questions et lance des chocolats à ceux qui ont des bonnes réponses. Parfois, ça donne un peu l’impression d’être une bande d’otaries en visite dans une usine, mais à la fin du tour, tout le monde est bien content d’avoir son petit sac rempli de chocolat. La visite se termine dans un des deux silos (le mauve). On rentre dedans, il fait tout noir, et tout à coup, la lumière s'allume et là, une tonne (réellement) de chocolat tombe en fontaine... Impressionnant et poétique. Idéal pour mon âme d'enfant. Ensuite, je suis allée travailler… parce que quand même… c’était lundi. Je suis donc retournée à l’université, et je me suis installée dans la plus belle bibliothèque du monde. En sortant, avant de sauter dans l’avion, je suis allée visiter le musée d’Otago… une sacrée expérience aussi. Ils sont forts ici pour les musées. En plus, ils sont gratuits.

Voyage du retour. 

Lundi soir, il était temps de rentrer à Auckland. Je vous passe les détails, je vous raconte juste un petit bout du voyage. Tous les passagers étaient arrivés dans la salle d’embarquement quand nous avons vu le pilote sortir de l’avion et rentrer dans la salle. Sans prendre la peine de prendre un micro ou d’attendre que le silence se fasse, il a lancé : « hum, cet avion est cassé, ce ne serait pas prudent de le prendre pour rentrer à Auckland. Je vais essayer d’en trouver un autre pour vous ramener. ». J’aime.


Pour les patients qui ont lu jusqu'au bout, les photos (commentées, s'il vous plait) sont là.

Bises,

Amélie.

P.S. : la vidéo des consignes de sécurité est aussi drôle au retour qu’à l’aller.